参考：環境省「住宅密集地における犬猫の適正飼養ガイドライン」
公開日：2026/8/4
まちなかを歩いていると、左耳の先端が小さくV字（桜の花びら型）にカットされた猫を見かけることがあります。 これは「さくらねこ」と呼ばれ、不妊・去勢手術を受けた証のしるしです。
このしるしをつけた猫たちが「地域猫（ちいきねこ）」です。 野良猫と見た目はほぼ同じですが、背景にある仕組みは大きく異なります。
野良猫は特定の飼い主を持たず自由に生きる猫のこと。 地域猫は、地域住民や行政が連携し、TNR活動を経て管理されている猫です。
手術を受けた猫はこれ以上増えることがなく、時間をかけてその地域の猫の数が自然に減っていきます。 手術済みのしるしとして耳先をカット（左耳が一般的）します。 その形が桜の花びらに似ていることから「さくらねこ」と呼ばれるようになりました。
以前は野良猫問題への主な対応が「行政による捕獲・殺処分」でした。 しかしこの方法では、殺処分した場所に別の猫が移住してくる「真空効果」が起きやすく、 根本的な解決にはなりにくいとされています。
そこで注目されたのがTNR活動です。猫を殺さずに数を管理するこのアプローチは 環境省もガイドラインで推奨しており、現在は多くの自治体で助成制度が整備されています。
さくらねこを見かけたら、誰かがその猫に責任を持って関わっているサインです。 急に食べ物を与えたり、捕まえようとするのは避けましょう。 地域猫活動はボランティアと地域の方々の協力で成り立っています。
野良猫界隈では、そんな猫たちの目撃情報を記録してみんなで共有できます。 「あの子、今日も元気だった」——そんな小さな記録が見守りにつながります。